Situações estressantes podem vir de vários locais e é algo praticamente inevitável em nossa vida.
Sejam cobranças no trabalho, tocar um negócio, educação dos filhos, contas a pagar. Todos nós vamos vivenciar alguns momentos estressantes. Até aí tudo normal.
O grande problema é quando o estresse se torna algo crônico, o que pode trazer vários prejuízos para a saúde.
Aqui vamos tratar especificamente da relação do estresse e ganho de peso/ obesidade. Será que existe relação mesmo? Será que o estresse engorda?
É verdade, o estresse engorda
Mas, você pode questionar e dizer que o estresse tira o apetite. E quando você se estressa perde a fome e não come.
De fato, o estresse agudo, no curto prazo, pode causar realmente uma perda de apetite, porém o estresse crônico tem uma relação com o ganho de peso.
Inclusive, vários estudos sobre estresse e obesidade são conduzidos para tentar identificar a conexão entre ambos.
Vamos pegar um exemplo aqui, somente para ilustrar uma situação hipotética.
Estudantes de faculdade.
Quem já viveu isso sabe o que estou falando, ou você está vivenciando, ou é possível que vivencie.
Geralmente estudantes de faculdade vivem sob um estresse constante. Trabalhos, provas, carreira, fim de semestre, cobranças e indecisões.
Geralmente se exercitam menos, se alimentam de uma forma muito ruim e dormem muito pouco.
Resultado disso, seja no fim do semestre, do ano ou da faculdade é o ganho de peso. Às vezes um ganho expressivo, que causa grande surpresa na recordação das fotos na aula da saudade.
Aumento do cortisol
Existem algumas vias e mecanismos pelo qual o estresse pode levar ao aumento de peso e obesidade.
Nosso corpo libera algumas substâncias como hormônios e neurotransmissores quando estamos sob uma situação estressante.
Quando estamos sob estresse constante ou crônico, nosso corpo vai liberar mais cortisol, um hormônio corticosteróide liberado pela glândula suprarrenal.
O cortisol em níveis muito elevados, em situações não convencionais como essa, vai desencadear alguns processos que estão conectados com o ganho de peso e obesidade.
O cortisol elevado aumenta o apetite e a preferência por alimentos altamente calóricos, ricos em açúcar e gordura (1, 2).
E o aumento do consumo desses alimentos altamente calóricos funciona como uma resposta mal-adaptada ao estresse.
Pois, o consumo desses alimentos acabam aliviando o estresse de certa forma, já que eles podem ativar a via de recompensa do nosso cérebro. O que promove diminuição da sensação de estresse (2).
No entanto, o consumo excessivo desses alimentos pode levar ao ganho de peso e obesidade.
Um outro ponto é que a liberação excessiva de cortisol é associada com aumento do acúmulo de gordura na região abdominal (3).
Além disso, o cortisol, por ser um corticóide, tem efeitos catabólicos sob o músculo (4).
Então, com o cortisol elevado você fica com maior propensão para perder músculos, o que já faz seu metabolismo cair e aumenta a facilidade de acúmulo de gordura.
E o próprio cortisol já facilita o acúmulo de gordura na região abdominal. Ou seja, você fica com uma combinação altamente favorável para engordar.
Estresse e sono
Outro ponto que o estresse pode prejudicar é o sono.
Pessoas que dormem pouco possuem grandes chances de se tornarem obesas. Elas são mais propensas a comerem mais e se exercitarem menos (5).
Tem um artigo aqui no site só falando da relação entre sono e emagrecimento com mais detalhes, dá uma olhada lá.
Estresse e atividade física
Pessoas em situação de estresse crônico são menos propensas à prática de atividade física. Possuem maior tendência ao sedentarismo e ao consumo mais frequente de fast food (6).
Então, faz a conta.
Se você está sob estresse crônico, cortisol lá em cima, dormindo mal, comendo um monte de fast food e não se exercita.
Resultado no longo prazo é o aumento do peso, gordura na região abdominal e até mesmo obesidade.
Ciclo vicioso e estigma social
Pessoas que estão acima do peso ou em situação de obesidade, frequentemente são vítimas de estigma e preconceito por suas condições físicas. O que é algo extremamente perverso (7, 8).
Esse estigma contra as pessoas que estão acima do peso já mostrou ser uma situação de estresse, o que leva a um ciclo vicioso (1, 8).
A pessoa passa por estresse crônico, engorda, por conta de todos os fatores que falamos, cortisol, apetite, sono prejudicado, falta de atividade física.
Daí ela é estigmatizada por conta do seu peso e do seu físico e isso traz para ela ainda mais estresse e aí começa tudo de novo.
Em resumo
Sim, o estresse engorda. Existe essa relação entre estresse e o ganho de peso/ obesidade como podemos ver.
O aumento excessivo do cortisol vai aumentar o apetite, preferência por alimentos altamente calóricos, além de ser um facilitador do acúmulo de gordura na região abdominal.
A obesidade é uma doença que envolve uma série de fatores, sociais, genéticos, metabólicos. E o estresse é apenas um dos fatores relacionados.
